Андрей Иванович Ерёменко родился 2 (14) октября 1892 года в слободе Марковка (ныне Марковского района Луганской области) в крестьянской семье.

Первая мировая и Гражданская войны

В 1913 году был призван в армию. Во время Первой мировой войны воевал рядовым на Юго-Западном и Румынском фронтах. После Октябрьской революции 1917 года в звании унтер-офицера вернулся домой. Весной 1918 года организовал партизанский отряд для борьбы против немецких частей, оккупировавших Луганщину. Впоследствии отряд влился в Красную Армию.

В годы Гражданской войны А.И. Ерёменко воевал в 1-й Конной армии С.М. Будённого, был красноармейцем, помощником командира взвода, старшиной эскадрона, начальником разведки кавалерийской бригады, помощником начальника штаба этой же бригады по оперативной части, начальником полковой школы, начальником штаба 79-го кавалерийского полка в 1-й бригаде 14-й кавалерийской дивизии Первой конной армии.

После Гражданской войны проходил обучение в Ленинградской Высшей кавалерийской школе (окончил в 1923 году) и на Ленинградских кавалерийских курсах усовершенствования командного состава (окончил в 1925 году). С октября 1925 года — начальник штаба, с декабря 1929 года — командир 79-го (затем 55-го) кавалерийского полка в 14-й кавалерийской дивизии. В 1931 году он окончил курсы командиров-единоначальников при Военно-политической академии РККА им. Н.Г. Толмачёва, в 1935 году окончил Военную академию им. М.В. Фрунзе. С января 1936 года — помощник командира, с июля 1937 года — командир 22-го кавалерийского полка 23-й кавалерийской дивизии 7-го кавалерийского корпуса. С августа 1937 года — командир 14-й кавалерийской дивизии, в которой воевал в гражданскую войну и служил более 10 лет после её окончания.

Юго-Запад и Сталинград

В августе 1942 года А.И. Ерёменко назначен командующим Юго-Восточным фронтом, где контратаковал немецкие войска в ходе Воронежско-Ворошиловградской операции. 28 сентября 1942 года Юго-Восточный фронт был переименован в Сталинградский фронт. Почти четыре месяца войска А.И. Ерёменко сдерживали наступление противника в Сталинградской битве. Во время операции «Уран» в ноябре 1942 года были прорваны оборонительные рубежи противника южнее Сталинграда, войска А.И. Ерёменко соединились с войсками генерала Н.Ф. Ватутина, замкнув кольцо окружения вокруг 6-й армии генерала Ф. Паулюса. Немецкий генерал Э. фон Манштейн попытался в декабре 1942 года контратаковать советские войска и деблокировать армию Ф. Паулюса, но войска А.И. Ерёменко остановили его наступление, а затем отбросили на исходные рубежи в ходе Котельниковской операции. В итоге 6-я армия Ф. Паулюса была большей частью уничтожена, её остатки капитулировали 2 февраля 1943 года.

1 января 1943 года Сталинградский фронт был переименован в Южный фронт. Войска фронта продвинулись в направлении Ростова-на-Дону более чем на 200 километров, но из-за ослабления ударной группировки не смогли перехватить пути отхода германских войск с Северного Кавказа. 2 февраля 1943 года А.И. Ерёменко по состоянию здоровья был снят с должности командующего и отозван в Москву в распоряжение Ставки, а в дальнейшем направлен на лечение в одну из кавказских лечебниц.

В апреле 1943 года А.И. Ерёменко был назначен командующим войск Калининского фронта, который оставался относительно спокойным до сентября 1943 года, когда А.И. Ерёменко провёл небольшое, но успешное наступление в районе Невеля. С октября 1943 года командовал 1-м Прибалтийским фронтом. В феврале 1944 года был ещё раз переведён на юг, для командования Отдельной Приморской армией, которая имела задачу ударом с Керченского плацдарма соединиться с 4-м Украинским фронтом генерала Ф.И. Толбухина. Эта задача была успешно решена в ходе Крымской операции. Когда войска армии соединились с войсками 4-го Украинского фронта, она была включена в состав фронта, а А.И. Ерёменко переведён на самостоятельную командную работу — командующим 2-го Прибалтийского фронта. Во время летнего стратегического наступления Красной Армии 1944 года войска фронта провели успешную Режицко-Двинскую наступательную операцию, обеспечивая с севера главный удар советских войск в Белоруссии. Потери противника убитыми и пленными составили свыше 30 000 человек. За эту операцию А.И. Ерёменко было присвоено звание Героя Советского Союза. В августе 1944 года он провёл Мадонскую операцию.